Sturing van eigenschappen PHA

Dit project heeft als doel de gestuurde fermentatie van PHA te onderzoeken en op te schalen. Tijdens het project wordt een onderzoeksinstallatie ontworpen en gebouwd om kennis te vergaren over de relevante schaalgrootte.

In de zoektocht naar hernieuwbare, niet-fossiele plastics zijn polyhydroxyalkanoaten (PHA's) een veelbelovend alternatief. Deze verbindingen worden geproduceerd door micro-organismen uit natuurlijke grondstoffen en reststromen, zoals afvalwater. Het fermentatieproces kan gestuurd worden, zodat uit een heterogeen mengsel polymeren ontstaan met verschillende eigenschappen. Je kunt als het ware aan knoppen draaien om deze eigenschappen te sturen. Kennis hierover is echter nog beperkt. 

De penvoerder van dit project is Paques Biomaterials. Dit bedrijf heeft een extractiemethode ontwikkeld waarbij gestuurd kan worden op bepaalde eigenschappen in de polymeren. Op kleine schaal is dit al succesvol, maar voor de meeste verwerkingstechnieken van polymeren is meer productie nodig om relevante kennis te vergaren over het proces.

Dit project leidt tot meer kennis over de extractiestap van PHA uit bacteriecellen. Ook vergaart het meer kennis over de sturing van eigenschappen in polymeren op grotere schaal. Dit is van belang om het proces in een continue proces te laten werken. Alle kennis die wordt opgedaan over de kwaliteiten en verwerking van polymeren zal nieuw zijn. Dit geeft de betrokken partners en voorsprong in hun biobased ontwikkeltraject.

Na afronding van dit project zijn we een stapje dichter bij het grootschalig toepassen van PHA's. PHA's zijn een belangrijk onderdeel van de transitie naar een biobased economie, onder andere omdat het biologische afbreekbaar is en niet afhankelijk is van fossiele grondstoffen.

Het project is praktijkgericht door de directe samenwerking met het werkveld. Tijdens dit project wordt een onderzoeksinstallatie ontworpen en gebouwd voor de opschaling van het productieproces. Hiermee kan kennis worden verkregen over de toepassing van de technieken op grotere schaal. Zo sluit het onderzoek goed aan op de wensen en behoeften van de industrie.