'Samen met een team een zeer efficiënte zonneauto bouwen om daarmee te racen tijdens de Solar Challenge Morocco'

Alje Zwijghuizen is vierdejaars student Communicatie en heeft anderhalf jaar lang zijn studie op pauze gezet om samen met zijn team een zonneauto te bouwen en daarmee te racen tijdens de Solar Challenge Morocco. 'Een once-in-a-lifetime ervaring waarbij je jezelf op zowel professioneel als persoonlijke vlak enorm ontwikkelt en een beleving die niemand je ooit meer afpakt. Dat sprak mij wel aan.'

'Tijdens mijn derde jaar was ik onderdeel van Top Dutch Solar Racing. Wij zijn een multidisciplinair studententeam in Groningen bestaande uit 22 studenten die samenwerken om de meest efficiënte zonneauto te bouwen. Met deze zelfgemaakte zonneauto hebben wij in oktober 2021 geracet tijdens de Solar Challenge Morocco 2021; een zenuwslopende vijfdaagse-race door de Sahara en Atlas-gebergte van het prachtige Marokko. Het uiteindelijke resultaat was pole position tijdens de kwalificatieronde en de vierde plek in het algemeen klassement. Een resultaat waar wij als team nog steeds ontzettend trots op zijn!' 

'Mijn rol in het team was Creative Lead; ik gaf leiding aan het mediateam, hield me bezig met perscontacten en was tevens de spin in het web tussen onze partners en het solarteam. Concreet was ik degene die 'the bigger picture' niet uit het oog verloor voor alles omtrent media en PR. Ook was ik in contact met onze partners en sponsoren om ervoor te zorgen dat ze tegenprestaties kregen van ons waar ze blij mee waren.' 

'Wat het Top Dutch Solar Racing project zo bijzonder maakt is het feit dat je 1,5 jaar van je studie eigenlijk op pauze zet om met een groep van 22 studenten iets heel bijzonders en innovatiefs neer te zetten: een zonneauto. Maar naast de zonneauto is het ook een soort van snelkookpan voor persoonlijke ontwikkeling. In een multidisciplinair team van zowel mbo, hbo als wo studenten leer je ook hoe je goed moet samenwerken en hoe je omgaat met verschillende persoonlijkheden. Ook kom je erachter hoe je werkt in stressvolle situaties en hoe je het beste je teamgenoten kan helpen in dat soort momenten.' 

'Als kers op de taart heb je natuurlijk de deelname aan solar challenges die zich meestal voordoen in Australië, daar is namelijk het WK van de zonneauto’s: de Bridgestone World Solar Challenge. Hier race je tegen de topteams van de wereld om de felbegeerde prijs in de wacht te slepen.' 

'Kortom, het is een enorm competitief project waar excellentie en volle inzet de norm is. En het mooie is dat iedere student kans maakt om in het team te komen. Elke twee jaar rouleert het studententeam en komen er nieuwe studenten om het hele project weer te doen. Uiteraard wordt er doorgebouwd op de kennis die door de voorgaande edities al is vergaard.'  

'En nu? Ik kan echt geen genoeg krijgen van het Top Dutch Solar Racing project! Vandaar dat ik nu in de overkoepelende stichting zit om de nieuwe teams een voorsprong te geven door een sterke organisatie op te zetten. Daarnaast wil ik de nieuwe generaties blijven helpen met mijn kennis, ervaring en bovenal netwerk.' 

'Momenteel is het nieuwe team, team 2023, al gestart met hun project. Zij gaan in oktober 2023 meedoen aan de Bridgestone World Solar Challenge 2023 met hun zelfgebouwde zonneauto. Klinkt dit project ook als een uitdaging voor jou? Neem dan vooral een kijkje op onze sociale media @TopDutchSolarRacing en website solarracing.nl!'