DigiAgro3 – Agrobots voor een duurzame landbouwtransitie

Onderzoeksproject

In het DigiAgro3-project werken bedrijven en kennisinstellingen samen aan de ontwikkeling, levering en toepassing van agrobots: autonome systemen voor de land- en tuinbouw. Agrorobots kunnen de landbouw efficiënter maken en ze dragen bij aan de overstap naar een natuurvriendelijke kringlooplandbouw. Daarnaast bieden ze mogelijk een oplossing voor het personeelstekort in deze sector.

De rol van agrobots in de landbouwtransitie

Om de natuur en landbouw meer met elkaar in balans te krijgen, moet de landbouwsector de transitie naar kringlooplandbouw maken waarbij verspilling van meststoffen, water en andere middelen wordt voorkomen. Dit vereist een precisie-landbouwaanpak, waarbij elke handeling zeer specifiek wordt uitgevoerd op basis van plant-, plaats-, tijd- en situatiekenmerken. Agrobots spelen een belangrijke rol om de landbouwpraktijken te verbeteren. Dit kan variëren van volledige robots tot autonome werktuigen die achter een tractor worden gebruikt. Naast deze technologische verschuiving zijn ook duurzame verdienmodellen voor agrarische ondernemers en de impact op de arbeidsmarkt belangrijke aandachtspunten in de landbouwtransitie.

Samenwerking tussen verschillende kennisdomeinen

In de onderzoeksgroep DigiAgro3 werken zes bedrijven en vijf kennisinstellingen aan de gezamenlijke ambitie om in Noord-Nederland een waardeketen voor de ontwikkeling, levering en gebruik van agrobots te realiseren. Het project richt zich op het ontwikkelen van agrobots om arbeidsintensieve processen te automatiseren, met als doel bij te dragen aan duurzaamheid, het voorkomen van personeelstekorten en het behouden of verbeteren van het verdienvermogen in de landbouwsector. De ontwikkeling van agrobots vraagt een combinatie van agrarische kennis met kennis van hightech systemen, en digitale technologieën zoals AI. Daarnaast is kennis van juridische kaders voor ontwikkeling en gebruik van agrobots noodzakelijk.

Het belangrijkste doel van het DigiAgro3-project is het opzetten van een sterk samenwerkingsverband tussen bedrijven en kennisinstellingen in onze regio. Samen willen we een nieuwe manier ontwikkelen om agrobots te maken, te leveren en te gebruiken. Dit betekent dat we voortdurend nieuwe en slimme producten en diensten blijven ontwikkelen.

Om dit te doen, richten we ons op het behalen van specifieke doelen in kennisontwikkeling, zoals:

Het leren over en ontwikkelen van nieuwe technologieën en belangrijke onderdelen die de landbouwsector nodig heeft, vooral gericht op zelfstandige landbouwsystemen.
Het uitproberen en goedkeuren van deze nieuwe technologische onderdelen in voorbeelden voor vier specifieke toepassingen: het automatisch herkennen van ziekten in aardappelgewassen, het automatisch verwijderen van onkruid met drones, het geautomatiseerd plukken van zacht fruit en het automatisch monitoren van de groei van gewassen.

DigiAgro3 verwacht impact te maken op de volgende onderzoeksthema’s en maatschappelijke opdrachten:

Energietransitie & Circulariteit

DigiAgro richt zich op het ontwikkelen van kennis en technologie voor het gebruik van autonome systemen in de agrofoodsector, met als belangrijkste doel het verminderen van milieueffecten en het bevorderen van circulaire economie. Agrobots helpen agrarische ondernemers bij het bevorderen van bodemgezondheid, het behouden van biodiversiteit, het verminderen van bodemverdichting, en het gericht toepassen van gewasbeschermingsmiddelen en meststoffen om verspilling te minimaliseren. Ze dragen ook bij aan klimaatadaptatie door het aanpakken van uitdagende omstandigheden op de akker en de behandeling van gewassen onder klimatologische stresscondities. De resultaten van DigiAgro dragen zowel economisch als op het gebied van duurzaamheid bij aan brede welvaart in de regio en daarbuiten.

Wetgeving & Regelgeving

In samenwerking tussen RDI, Hanzehogeschool en de RUG wordt onderzoek gedaan naar de huidige en toekomstige wetgeving op nationaal en Europees niveau met betrekking tot agrobots. Centraal staan de volgende onderzoeksvragen:

Privacy en aansprakelijkheid: Welke gegevens worden verwerkt en in hoeverre zijn dit persoonsgegevens. Wat zijn de juridische risico’s met betrekking tot de inzet van robotica en de bijbehorende dataverwerking?
AI-systemen en data: Welke vereisten vloeien voort uit de Europese AI en Data Governance Verordening en andere wet- en regelgeving met betrekking tot datagebruik en AI?
Intellectuele eigendomsrechten (IE): Hoe zijn de verschillende IE-rechten op de ontwikkelde deelproducten in een agrobot leveringsketen verdeeld?
Security standaarden: Welke technische en organisatorische securitymaatregelen zijn vereist gelet op diverse cybersecurity regelgeving rondom autonoom vervoer?

Digitale Transformatie

DigiAgro3 richt zich op het bevorderen van innovatie in de agrosector door digitalisering. Het project brengt mkb-bedrijven uit de agrosector samen met bedrijven uit de digitale en hightech-sectoren om innovatie tot stand te brengen.

Ondernemerschap | Regionale Innovatie

In de ontwikkeling en uitvoering van innovatietrajecten is een sterke verbinding tussen de noordelijke kennisinstellingen en het bedrijfsleven van groot belang. Dit vraagt om intensievere samenwerking tussen onderzoekers en bedrijven, met als doel kennisvragen te inventariseren en uit te voeren. DigiAgro3 richt zich op het versterken van krachtig en innovatief ondernemerschap door deze actieve verbinding tussen ondernemers en kennisinstellingen resultaatgericht en duurzaam vorm te geven.

Human Capital | Leven Lang Ontwikkelen

Noord-Nederland heeft een flinke uitdaging als het gaat om het beschikbaar hebben van voldoende gekwalificeerde mensen die kunnen voldoen aan de vraag van werkgevers. Dat geldt zeker ook voor werknemers met de benodigde digitale skills, die zo belangrijk zijn om als regio succesvol een plaats in te nemen in de digitale transitie. DigiAgro zal door het betrekken van studenten van mbo tot wo in het project werken aan het versterken van het digitale kennisniveau en vaardigheden van de studenten.

Het DigiAgro3-project streeft naar het opzetten van een actief en succesvol netwerk van bedrijven en kennisinstellingen die samenwerken aan het ontwikkelen en op de markt brengen van agrobots. Deze ontwikkeling is een complexe uitdaging die samenwerking vereist in een open innovatiemodel, waarbij elk partnerbedrijf een unieke bijdrage levert. Het doel van het project is om deze samenwerking tussen deelnemende partijen te bevorderen en uit te breiden naar mogelijk nog andere partijen binnen het ecosysteem.

Over de partners

Het DigiAgro consortium, bestaande uit 6 bedrijven en 5 kennisinstellingen, werkt samen aan de ontwikkeling van technologische onderdelen voor agrobots. Deze partners zijn onder andere ABDrone, Batenburg Beenen, Demcon, GroeNoord BV, Smart Agri Technology, Track32, NHL Stenden, Saxion Hogeschool, Rijksuniversiteit Groningen en TNO. Samen zetten ze zich niet alleen in voor dit project, maar ook voor andere projecten en directe samenwerkingen. De bedrijven binnen het consortium zijn verantwoordelijk voor het volledige proces, van conceptontwikkeling tot productie en levering van agrobots. De kennisinstellingen zijn gespecialiseerd in de benodigde technologieën voor agrobots en bieden kennis van de juridische kaders voor ontwikkeling en gebruik. Hoewel het belangrijkste deel van het consortium in de provincie Groningen ligt, hebben ze ook connecties met andere noordelijke provincies.

Dit project is mede gefinancierd door de Europese Unie en het Ministerie van Economische Zaken en Klimaat.