De hondentrainer die R&D-engineer werd

Erik de Kruijff is R&D-engineer bij Bollegraaf Recycling Solutions, een internationaal bedrijf in de wereld van de recyclingtechniek. Na een carrière als hondentrainer gooide hij het roer om en koos voor de studie Major Mechatronica. ‘Dankzij de Hanze heb ik kennis en ervaringen opgedaan waarvan ik nu nog altijd profijt heb.’

Hondenschool
‘Nee, voor een RD-engineer heb ik niet de meest voor de hand liggende achtergrond. Nog geen zes jaar geleden verdiende ik mijn brood als hondentrainer. Na een mbo-opleiding dierverzorging heb ik vier jaar lang m’n eigen hondenschool gehad. Een prachtige tijd, veel geleerd. Maar ook hard werken voor weinig geld. Ik wilde meer toekomstperspectief.’

Major Mechatronica
‘Mijn oog viel op de opleiding Major Mechatronica. Dat had niet iedereen in mijn omgeving zien aankomen. Wel een vakgebied waar m’n interesse lag. Het gaat niet alleen over hardcore-elektrotechniek, maar ook over creatief zijn, samenwerken. Het scheelde dat ik op het mbo al wiskunde C, biologie en natuurkunde had gehad. De basis was er.’

‘Ik ben blij dat ik de keuze voor de Hanze heb gemaakt. Dit geef ik graag mee aan andere mbo’ers die de stap naar het hbo willen maken. Het kan, het is mogelijk. Ga ervoor!’

Van mbo naar hbo
‘Studeren aan het hbo is een tandje anders dan aan het mbo. Maar, als je zelf wilt én een duidelijk doel hebt, is alles mogelijk. En je hoeft het niet allemaal in je eentje te doen, hè. Ik heb bijvoorbeeld een studieclubje opgericht zodat we elkaar konden helpen. Vanuit de Hanze kreeg ik alle ondersteuning. Zo heb ik veel gehad aan mijn studieloopbaanbegeleider – vooral om m’n studie de juiste richting op te krijgen.’

Bijzondere projecten
‘Werken aan opdrachten die ertoe doen: dat is écht Hanze. Zo heb ik meegewerkt aan een project om techniek te promoten op basisscholen. Alle scholen in Friesland kregen hiervoor een robot op school. We hebben meegedacht over het lesprogramma en de toepassing van die robot. Ook bood de Hanze volop mogelijkheden om internationale ervaring op te doen. Zo ben ik via het Honours-programma naar een Summer Camp van Bang & Olufsen in China geweest. En ik heb studiereizen gemaakt naar Roemenië en Zuid-Afrika.’

Engineer
‘Na mijn afstuderen kon ik aan het werk als R&D-engineer bij Bollegraaf Recycling Solutions. We ontwikkelen en produceren recycling- en sorteersystemen. Zo draag ik bij aan een circulaire wereld waarin steeds meer grondstoffen worden hergebruikt. De ene week sta ik in een fabriek ergens in Europa om een probleem op te lossen of een nieuwe feature te implementeren. De andere week werk ik met programmeurs en werktuigbouwkundigen aan de ontwikkeling van een nieuw systeem.’  

‘Creatief zijn, internationaal werken én de wereld een stukje duurzamer maken: wat wil je nog meer. Ik ben blij dat ik deze keuze heb gemaakt én heb doorgezet. Dit geef ik graag mee aan andere mbo’ers die de stap naar het hbo willen maken. Het kan, het is mogelijk. Ga ervoor!’