“Als je samenwerkt, kom je veel verder”.

Thom Hensens staat regelmatig, op nationaal en internationaal niveau, als judoka op de mat. In de zomer van 2021 startte hij met zijn studie aan de Johan Cruyff Academy van de Hanzehogeschool. Voor hem de ideale plek om topsport te combineren met studeren. De laatste twee semesters van het eerste schooljaar stonden in het teken van geld inzamelen voor het goede doel, in ruil voor een sportieve tegenprestatie. Samen met een groep fanatieke medestudenten en topsporters, ging hij aan de slag.

‘Mijn projectgroep bestond uit verschillende soorten sporters. Ik ben judoka, maar we hadden ook drie voetballers en twee paardrijders. We zochten naar een goed doel waar we allemaal iets mee hadden. Zo kwamen we uit bij KiKa, want iedereen krijgt wel eens te maken met kanker. Uit ons onderzoek bleek dat 1 op de 5 kinderen met de diagnose kanker sterft. Dat aantal vonden wij te groot.’

Vervolgens hadden Thom en zijn projectgroep twee semesters de tijd om een plan te bedenken, campagne te voeren en geld op te halen. ‘We hebben een eigen stichting opgezet met onder andere een voorzitter en een penningmeester. Iedereen had een eigen taak. We leerden om op creatieve manieren geld in te zamelen. Zo organiseerden we een veiling, deden we kaartjes bij mensen in de brievenbus en stonden we op een beurs. Zelf leverden we een tegenprestatie: het lopen van een halve marathon. Niemand van ons was hardloper, dus we zochten onze eigen grenzen op. Het was zwaar, maar we hebben de halve marathon allemaal uitgelopen.

Thom vond het project enorm leerzaam. ‘Als je samenwerkt, kom je veel verder. We zijn allemaal sporters en daardoor vaak egoïstisch. Niet dat je niet aan anderen denkt, maar je wil zelf naar voren. Samen haalden we bijna 5100 euro op. Een mooi bedrag waarmee we KiKa steunen. Fijn dat we dit konden doen.’